自爆白蟻

自爆白蟻

幾內亞「自爆白蟻」　老年蟻炸出毒液保護巢穴

捷克生物化學家深入西非幾內亞叢林，發現一種獨特的白蟻，牠們的背部有些藍色的斑點，在巢穴中非常顯眼。但當科學家拿著工具，準備夾起這些蟲子時，牠們竟突然爆炸，還將黏稠的分泌物噴濺出來；事後經過檢驗，這些分泌物均帶有毒性。

科學家針對這群「自爆白蟻」(Neocapritermes
taracua)進行研究，發現牠們背後的藍色斑點其實是一種富含銅的蛋白質晶體。此外，在蟻群中，多半是由老年蟻負責執行「恐怖行動」；牠們無力為群體尋覓食物或工作，因此透過自殺式攻擊嚇退巨大的侵略者。
在進一步實驗中，科學家移除「自爆白蟻」體內的藍色結晶，結果發現，白蟻仍舊會爆破，可是分泌物不在具有毒性。科學家判斷，藍色結晶是一種酵素，本身不帶毒性，但可以將白蟻的唾腺分泌物轉化，產生有毒的混合物。

白蟻「炸彈客」自爆毒液退敵

保衛家園，白蟻勇於引爆自殺炸彈！研究發現，一種熱帶白蟻（Neocapritermes
taracua）的部分工蟻，上背部2塊藍色晶體含黏性有毒物質，一旦遭遇強敵入侵，會毫不猶豫撲上執行自爆任務。

《科學》(Science)期刊最新論文指出，「自爆白蟻」的藍色背包炸彈，成分為含銅的蛋白質，結合唾腺分泌物後，會轉化為有毒黏性物質，足以癱瘓入侵的外族工蟻。但自殺背包不是大家都有，觀察發現，只有夠老、啃不動木材的工蟻才會配備。

老工蟻自我犧牲

研究學者羅辛（Yves
Roisin）說：「雖然自然界不常見生物自殺行為，但就白蟻來說，年老力衰、產能下滑的工蟻，便可能自我犧牲，搾出最後一絲貢獻。」