巴西螞蟻王國

巴西螞蟻王國

巴西發現巨大地下螞蟻王國錯綜復雜似迷宮

一組科學家在巴西發現一個錯綜複雜的巴西地下螞蟻王國，一度生活著數百萬隻螞蟻。巴西螞蟻王國這個已經廢棄的地下王國分佈著大量通道、輔路和菌圃，相互交織在一起，巴西螞蟻王國彷彿迷宮一般。據信，這是世界上最大的蟻巢之一。巴西螞蟻王國沒有人知道建造這個地下王國的南美切葉蟻何時離開，以及何種因素導致這個王國走向消亡。

巴西螞蟻王國研究過程中，專家們往地面上的洞口——充當螞蟻王國的空調管道——灌入10公噸混凝土，凝固後顯現出螞蟻王國的地道。他們用了10天時間向迷宮一樣的地道灌入混凝土。這些地道佔據了500平方英尺(約合46平方米)的空間，向地下延伸26英尺(約合8米)。一個月後，科學家開始進行挖掘，讓這個不可思議的螞蟻王國呈現在世人面前。他們表示這個螞蟻王國堪比中國的長城。

螞蟻群落因成員相互合作的方式被稱之為“超個體”，它們付出艱辛的努力，建造一個巨大的家園。建造過程中，所有螞蟻一次又一次背運土粒，重量是體重的數倍，將其背到很遠的地方。螞蟻建造者們總計運送了大約40公噸土，建造這個地下迷宮。

巴西螞蟻王國紀錄片《大自然的神秘力量》記錄下整個挖掘過程，美國亞利桑那州大學的伯特-霍爾德伯勒也在紀錄片中露面。這個地下王國的設計非常巧妙，能夠提供理想的通風和讓運輸路線最短化。螞蟻城的主室由大型通道連接，旁邊還建有輔路。從這裡起，通道開始分支，通往很多垃圾場和菌圃，螞蟻利用收集的植物飼養真菌。切葉蟻能夠在橡樹果大小的空間內構建一座類似蟻巢，它們在蟻后的領導下通力協作，所建造的大型蟻巢遍布美洲各地。

切葉蟻構建的社會復雜程度僅次於人類。一隻蟻后能夠接受公蟻的3億個精子，而後創建自己的殖民地。子女的體型決定著它們的功能和未來的城堡，它們負責建造蟻巢和收集植物。收集的植物用於飼養真菌，而後哺育幼仔。

巴西螞蟻王國負責處理垃圾的螞蟻往往年齡較老或者是更容易受人支配的成員。它們將垃圾堆放在垃圾場，而後運出蟻巢。此外，將南美聖蠅等危險的寄生蟲移出蟻巢的工作也由它們負責。聖蠅會在工蟻的頭部裂縫中產卵，對蟻巢的安全構成威脅。體型較大的螞蟻被稱之為“兵蟻”，負責與這些敵人作戰，它們會組建一支軍隊完成這項使命。與人類的軍隊一樣，兵蟻有時也會參與工程項目的建造，例如挖掘地道。